12 принципов анимации, сформулированных диснеевскими аниматорами, являются основой для работы любого аниматора.  Они придают анимации, как рисованной, так и компьютерной, законы физики (вес, упругость) и художественную выразительность, делая движения плавными, понятными и привлекательными для зрителя. 

На занятиях в студии мультипликации изучение базовых принципов анимации обязательно проходит через создание практических этюдов.

Принципы «Сжатие и растяжение» (Squash and stretch) и «Движение по дугам» (Arcs) позволяют объектам казаться физически достоверными, имеющими вес и упругость. Они позволяют создать иллюзию реальности.

Принципы «Преувеличение» (Exaggeration) и «Второстепенные действия» (Secondary action) делают движения персонажа более эмоциональными, интересными и запоминающимися, создают выразительность и характер персонажа.

Принципы «Сценичность» (Staging) и «Подготовка» (Anticipation) помогают зрителю сфокусироваться на главном действии и понять, что происходит в сцене, без лишних усилий.

Понимание принципов «Тайминг» (Timing) и «Замедление» (Slow in/out) позволяет управлять скоростью и характером движения, делая его плавным или резким, что способствует улучшению тайминга.